Le soudage est une opération de micro-métallurgie consistant à exécuter un cordon fondu liant les bords de deux pièces ; il est dit homogène quand ces deux pièces, ainsi que le métal d’apport du joint, ont une composition chimique identique ou voisine, et hétérogène dans les autres cas.

Il constitue un moyen privilégié d’assemblage pour toute construction faisant intervenir des matériaux métalliques. Il s’applique aussi, dans une moindre mesure et depuis plus récemment, aux matériaux thermoplastiques.

Le soudage nécessite un apport de chaleur. Toutes les sources d’énergie peuvent être utilisées : chimique (flammes), lumineuse (laser), électrique ou mécanique.